Ein vermeintliches Voltaire Zitat

Wer sich in Kreisen bewegt, in denen gerne über Meinungsfreiheit diskutiert wird, ist vielleicht schon einmal über ein gern verbreitetes angebliches Zitat des französischen Aufklärers Voltaire gestolpert, das da lautet: „Ich missbillige, was du sagst, aber ich würde bis zum Tod dein Recht verteidigen, es zu sagen“. Leider hat Voltaire das so nie gesagt. Dieser Satz wurde ihm von Evelyn Beatrice Hall, einer Biografin, in dem Buch „Die Freunde Voltaires“ zugeschrieben. Hall wollte mit diesem Satz vielmehr Voltaires Haltung zu einem umstrittenen Buch in ihren eigenen Worten zusammenfassen. Da der Satz in ihrer Biographie jedoch in der ersten Person geschrieben ist, wurde er oft fälschlicherweise Voltaire zugeschrieben. Es wurde auch angenommen, Hall habe sich von einem tatsächlichen, leicht abgewandelten Zitat Voltaires aus dessen privater Korrespondenz inspirieren lassen. Diese Variante des Zitats konnte jedoch ebenfalls nicht in den erwähnten Dokumenten gefunden werden, und der Brief behandelt auch kein Thema, das zu dem Zitat passen würde.

Ist jedermanns Lieblings Voltaire Zitat a Schaas?

Unser Fazit: Teilschaas! Voltaires generelle Einstellung zum Thema Meinungsfreiheit ließe sich mit diesem Satz tatsächlich treffend zusammenfassen. Ob diese Worte allerdings jemals genau so aus seinem Mund gekommen sind, ist zumindest fraglich und auf jeden Fall nicht belegt!